第641章 衣着的体面

    三日后，县衙后宅张灯结彩，一派喜庆。

    郝铁四人乘坐租来的马车来到县衙侧门。递上请柬，门房仔细打量了他们一番，见他们衣着体面，气度不凡，这才躬身请进。

    戴嘉诚走在最前面，一身藏青色绸缎长衫，头戴方巾，手执折扇，颇有几分文士风范。郝铁跟在后面，穿着月白色长衫，腰间系着玉带，虽不张扬，但自有一种沉稳气度。秦娇和苗瑶玉则穿了藕荷色和浅绿色的襦裙，发髻上插着银簪，虽无过多首饰，但清丽可人。

    “郝先生来了。”李书办迎上来，笑容满面，“老爷特意吩咐，让我在此等候，带几位入席。”

    “有劳李书办。”郝铁微微颔首。

    四人跟着李书办穿过前院，来到后宅花园。这里已摆下三十余桌酒席，坐满了宾客。从穿着看，有本县乡绅、富商，也有邻近几个县的官员，还有几位穿着官服、品级显然不低的。

    “那位便是知府大人。”李书办小声指给郝铁看。

    主桌上首，坐着一位四十来岁的中年人，面白微须，穿着正五品官服，正是本府知府郑文昌。他左侧是赵文渊，右侧是一位三十多岁的武将，浓眉大眼，不怒自威。

    “武将是谁？”郝铁低声问。

    “昌平卫指挥使，陈达将军。”李书办道，“昌平卫是本地驻军，有五百兵士，陈将军是最高长官。”

    郝铁心中记下。在乱世，军方力量尤为重要，这个陈达，值得留意。

    赵文渊看到郝铁，远远点了点头，算是打过招呼，却没有起身。这也正常，以郝铁现在的身份，还入不了主桌。

    李书办将郝铁四人安排在靠后的位置，与几个本地富商同席。那些富商见郝铁面生，又年轻，起初有些轻视，但见他们衣着不俗，谈吐有礼，倒也客气地寒暄了几句。

    寿宴开始，先是县太爷夫人陈氏在丫鬟搀扶下出来，接受众人拜寿。她今日穿着大红寿字纹锦缎袄裙，头戴金钗，脖上正挂着郝铁送的那串“水晶”项链，在阳光下熠熠生辉，引得众多女眷侧目。

    拜寿完毕，开席。丫鬟仆役流水般端上菜肴，虽无山珍海味，但鸡鸭鱼肉俱全，在昌平这穷县，已算丰盛。

    酒过三巡，菜过五味，赵文渊起身，举杯道：“今日贱内寿辰，承蒙各位同僚、好友光临，赵某不胜感激。特备薄酒，聊表谢意。来，满饮此杯！”

    众人纷纷举杯。郝铁尝了一口，是普通的米酒，度数不高，略带甜味。

    “这酒淡而无味，哪有咱们的‘烈焰烧’过瘾。”戴嘉诚小声嘀咕。

    郝铁用眼神制止他，示意莫要多言。

    几杯酒后，气氛渐热。郑文昌放下酒杯，捋须道：“文渊兄，你这酒，虽不算极品，但也算清冽。只是本府素好烈酒，这米酒，总少了些劲道。”

    赵文渊笑道：“府台大人有所不知，下官今日特意备了佳酿，定合大人心意。”说罢，对管家使了个眼色。

    王管家会意，拍拍手，几个仆役抬上三个酒坛，坛身贴着红纸，上书“烈焰烧”三个大字。

    “此酒名‘烈焰烧’，乃西域秘法酿造，烈性非常，下官特为大人准备。”赵文渊亲自开封，顿时，一股浓烈酒香弥漫开来。

    郑文昌鼻子动了动，眼睛一亮：“好浓的酒香！”

    仆役为郑文昌斟满一杯。郑文昌举杯，先闻了闻，然后一饮而尽。

    “好！”郑文昌放下酒杯，满面红光，“果然够烈！入口如刀，入腹如火，痛快！痛快！”

    他又连饮三杯，这才放下酒杯，赞不绝口：“本府喝过不少烈酒，但如此劲道者，实属罕见。文渊兄，此酒何处得来？”

    赵文渊趁机道：“此酒乃本县一位义商所献。他姓郝名铁，本是江州人士，家道中落，流落本县。此人颇有才干，又深明大义，愿献此佳酿，为夫人祝寿。”

    “哦？郝铁何在？”郑文昌问。

    赵文渊看向郝铁这桌：“郝先生，请上前来。”

    郝铁起身，从容走到主桌前，躬身施礼：“草民郝铁，拜见府台大人，拜见县尊大人。”

    郑文昌打量郝铁，见他虽年轻，但气度沉稳，不卑不亢，暗暗点头：“郝先生不必多礼。此酒是你所献？”

    “正是。”

    “好酒！不知此酒如何酿造，产量几何？”

    郝铁不疾不徐道：“回大人，此酒乃家传秘方，需精选上等粮食，九蒸九煮，百日发酵，方得此味。酿造极为不易，每月只得十坛。”

    “每月十坛？”郑文昌皱眉，“太少了。如此佳酿，当广为流传才是。本府愿出高价，每月购二十坛，你可愿供？”

    郝铁心中一动，面上却露出为难